A necessidade de guardar uma coleção de 17 mil lápis foi o ponto de partida para a criação de um dos ambientes de arte popular mais curiosos dos Estados Unidos. A Vila das Garrafas, localizada em Simi Valley, na Califórnia, criada pela Vovó Prisbrey, é composta por construções, esculturas e caminhos feitos com garrafas de vidro e outros objetos descartados.
Tressa “Grandma” Prisbrey, a artista autodidata por trás da criação da Vila das Garrafas da Vovó Prisbrey. Materiais que ela encontrou no lixo foram transformados em uma obra que, ao longo dos anos, ganhou reconhecimento histórico e artístico.
Surgimento da Vila das Garrafas
Em 1956, aos 60 anos, Tressa decidiu que iria construir um espaço para sua coleção de lápis comemorativos. Na época, ela vivia em um trailer com seu terceiro marido, em Simi Valley, e buscava uma alternativa econômica para dar início ao projeto.
Em sua pesquisa sobre os materiais, percebeu que os blocos de concreto não cabiam em seu orçamento. Ela acabou achando a solução em um terreno próximo, onde encontrou garrafas de vidro e outros objetos que poderiam ser reaproveitados e usados na construção.
Assim, começou a erguer as paredes, com uma camada de argamassa e uma camada de garrafas de vidro. Além de servirem como material para construir seu projeto, as garrafas de vidro criavam efeitos visuais quando recebiam a luz do sol.
Inicialmente, o projeto seria apenas um pequeno depósito, mas acabou se tornando um projeto artístico muito maior. Ao longo de quase 25 anos, Tressa construiu muitas estruturas, incluindo santuários, pequenos edifícios, fontes e caminhos decorados com mosaicos.
A vila passou a possuir diferentes coleções da artista, como bonecas, objetos domésticos e vários outros itens encontrados em locais de descarte. A decoração era composta por placas de veículos, pedaços de cerâmica, faróis de automóveis e peças de vidro.
O trabalho ficou conhecido como Grandma Prisbrey’s Bottle Village, ou Vila das Garrafas da Vovó Prisbrey. Durante anos, Tressa recebeu visitantes e apresentava pessoalmente suas criações, cobrando centavos pelas visitas.
Construções que guardam histórias pessoais
Mais do que a reutilização de materiais descartados, algumas das construções e obras presentes na vila foram associadas a familiares e acontecimentos que marcaram sua história.
Um deles é a Casa das Conchas, em inglês, Shell House. O local foi construído para um dos filhos da artista que, na época, se encontrava gravemente doente. Após a morte dele, a estrutura passou a abrigar uma coleção de conchas.
Tressa também criou jardins, santuários e esculturas com materiais não muito convencionais, dando significado a objetos que seriam descartados.
Não seguindo padrões tradicionais de arquitetura, a artista desenvolveu suas próprias técnicas e organizou as construções de acordo com suas ideias e coleções. O resultado foi um ambiente cheio de arte, com combinações de cores, texturas e objetos reaproveitados.
Em 1981, a Vila das Garrafas recebeu o reconhecimento de patrimônio histórico do estado da Califórnia. Após a morte de Tressa, em 1988, o local continuou sendo objeto de iniciativas voltadas à preservação de seu trabalho.
Como se encontra a vila hoje e como visitar
Em janeiro de 1994, um terremoto atingiu a região e causou danos à Vila das Garrafas. Estruturas acabaram desabando e outras sofreram danos que comprometeram sua conservação.
Desde então, o espaço depende de iniciativas de preservação e de recursos destinados à recuperação das construções. O Preserve Bottle Village Committee é uma organização sem fins lucrativos responsável pela manutenção e pelas ações de conservação da vila.
A importância histórica da vila também foi reconhecida nacionalmente. Em 1996, o local foi incluído no Registro Nacional de Lugares Históricos dos Estados Unidos. Recentemente, em 2025, passou a integrar o programa Historic Artists’ Homes and Studios, vinculado ao National Trust for Historic Preservation.
Atualmente, a vila permanece em processo de conservação. Algumas das estruturas continuam um pouco mais frágeis devido aos danos sofridos ao longo dos anos. Mesmo com suas limitações, é possível conhecer o local por meio de visitas guiadas e agendadas antecipadamente. As informações sobre datas disponíveis, valores e condições de acesso podem ser consultadas no site oficial da Vila das Garrafas da Vovó Prisbrey.
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