Leanne Fan tem apenas 14 anos, mas já é considerada uma das melhores cientistas dos Estados Unidos! Ela acaba de ganhar um prêmio por uma criação incrível: um fone que trata infecções de ouvido com luz azul.
O fone consegue não apenas tratar como diagnosticar pacientes com problemas auditivos. A invenção também previne até 60% da perda auditiva em crianças.
A criação de Leanne foi reconhecida como única e transformadora pela 3M Young Scientist Challenge, considerada a principal competição de ciências do ensino médio do país.
Tratamento de baixo custo
Leanne criou o Finsen, um fone de ouvido que funciona com uma luz azul e tem a mesma eficácia que antibióticos para ouvidos doentes.
A menina teve a ideia dos fones há três anos, enquanto aprendia sobre Niels Finsen, que ganhou o Prêmio Nobel em 1903 depois de inventar a terapia de luz para tuberculose de pele.
“Pensei: ‘Esta é uma ideia incrível, posso aplicá-la a outra coisa na minha vida diária’”, disse Leanne.
Ela começou a trabalhar nos fones de ouvido aos poucos, aplicando técnicas similares às de Niels Finsen. Ao final do projeto, a estudante do ensino médio conseguiu desenvolver um aparelho de baixo custo e alta eficiência.
Produção em larga escala
Os fones ainda precisam de mais aperfeiçoamentos, segundo Leanne, mas ela não descarta que eles cheguem ao mercado em poucos anos.
Para a jovem, a invenção pode transformar a vida e a saúde principalmente de crianças que sofrem perdas auditivas.
“O bom é que não estou fazendo um remédio que você tem que comer, então é muito mais fácil ser aprovado”, disse ela.
“Quero fazer testes em cadáveres para ter certeza de que ainda é seguro e em tímpanos reais, depois estudos em humanos, depois uma patente e depois trabalhar com pessoas para fazer disso um negócio.
Criação premiada
Leanne conta que inscreveu os fones de ouvido na 3M Young Scientist Challenge 2022 despretensiosamente e ficou muito orgulhosa quando um representante da competição entrou em contato informando que ela era uma das finalistas.
“Fazer parte do 3M Young Scientist Challenge foi definitivamente a melhor parte do meu ano”, disse.
“Conheci cientistas da minha idade e também perseguindo seus sonhos, e fiz alguns amigos.”
Como levou o primeiro lugar na competição, Leanne ganhou também um prêmio em dinheiro de U$ 25 mil (aproximadamente R$ 125 mil).
“Mesmo uma pequena ideia pode levá-la muito longe”, disse ela. “Tive a ideia de usar luz azul para matar bactérias e, três anos depois, estou aqui.”
O mundo vê 700 milhões de casos de infecções do ouvido médio e quase 21.000 mortes anualmente.
Muitos dos afetados são crianças em populações desprivilegiadas. Sem acesso médico e/ou assistência médica, o diagnóstico e o tratamento costumam ser difíceis. A invenção de Leanne visa fornecer uma opção de baixo custo e livre de antibióticos para detectar e tratar qualquer infecção no ouvido médio.
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