Melão de São Caetano

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É uma trepadeira de cheiro desagradável que possui flores amareladas e folhas palmatífidas. Em si (fruto) é oblongo, parecendo um pepino pequeno, que é verde quando imaturo e fica amarelo alaranjado quando amadurece. Ele abre-se em válvulas espinhosas, possuindo uma carnosidade mole em seu interior, que torna-se amarelo avermelhada quando madura.
É uma planta daninha originária da África tropical e partes da Ásia, como o leste da Índia e sul da China. No Brasil, ocorre em todas as regiões, por sua alta capacidade de se adaptar ao ambiente, sendo encontrado em pomares, cafezais, hortas, terrenos baldios, cercas e alambrados. É utilizado na medicina caseira tanto aqui quanto em outros países por onde se espalhou.

É comestível?
Todas as partes da planta são comestíveis, mas a parte mais consumida é o fruto quando está verde, que é preparado por várias culturas de diversas formas, como refogado, frito, recheado, em picles, conservado em salmoura ou até fresco em fatias. A planta inteira tem um sabor amargo muito forte e apenas a polpa da fruta fica doce quando amadurece.

Benefícios do Melão de São Caetano. Para que serve afinal?
O melão de São Caetano é uma planta muito rica em nutrientes, principalmente vitamina C. Os frutos verdes são ricos em ferro, cálcio, fósforo e vitaminas. A planta tem se destacado por seu uso na medicina popular e pelo histórico de compostos com atividade biológica, principalmente esteroides, alcaloides, catequinas e saponinas.
Veja abaixo outros princípios ativos do melão de São Caetano e suas localizações:
Folhas: Momordopicrina, momordicinas I, II e III, ácido momórdico, ácidos graxos, cera vegetal, clorofila e várias resinas;
Frutos verdes: Saponinas e momordicosídeos;
Frutos maduros: Aminoácidos, esteróides, p-insulina, glucosídeos e carotenóides;
Sementes: Aminoácidos, proteínas, alfa-tricosantina, ribonuclease e momordicosídeos A, B, C, D e E.

Por conta desses ativos, o melão de São Caetano pode ajudar no tratamento de doenças variadas, como:

Diabetes;
Diarreias simples ou hemorrágicas;
Obstipação intestinal (prisão de ventre);
Cólicas abdominais (gases);
Má digestão;
Úlcera;
Vermes;
Inflamações do fígado;
Reumatismo;
Leucorreia;
Fluxo menstrual irregular;
Febre;
Tumores;
Leucemia;
Colesterol alto (aumenta a secreção biliar);
Triglicérides alto;
Pressão alta;
Doenças autoimunes;
Tosse com catarro;
Infeções bacterianas e virais.

A infusão das folhas do melão de São Caetano pode ser usada externamente também, trazendo benefícios para ajudar no tratamento de:

Eczemas;
Ferimentos;
Furúnculos;
Hemorroidas;
Lesões e problemas de pele;
Queimaduras;
Micose;
Pediculose (piolhos).

Como o Melão de São Caetano ajuda na Diabetes?
O controle de diabetes é a ação mais conhecida do melão de São Caetano, por conta de vários tipos de ativos que contribuem de formas diferentes para regular o açúcar no sangue.
Dois desses ativos, a charantina e o polipeptídeo-p (ou insulina-p), têm a estrutura molecular muito parecida com a da insulina, agindo no corpo como uma insulina vegetal. Dessa forma, os ativos “enganam” os receptores das células, permitindo a entrada da glicose nelas para serem metabolizadas.
A planta possui um ativo chamado sitosterol, que ajuda o corpo a consumir a glicose ingerida através da comida e evita que o corpo jogue para o sangue a “glicose” armazenada no fígado, diminuindo o açúcar no sangue.

O melão de São Caetano também:

Estimula as células do pâncreas a produzirem mais insulina e se multiplicarem;
Aumenta a quantidade e sensibilidade dos receptores de insulina nas células;
Diminui a absorção de glicose no intestino;
Resiste aos hormônios que aumentam a taxa de glicose.

Melão de São Caetano emagrece?
O melão de São Caetano pode ajudar em quadros de obesidade, mas devido às funções depurativa, digestiva e de controle de diabetes e triglicérides. O emagrecimento pode vir como consequência dessas ações terapêuticas, no entanto, não é uma planta indicada especificamente para esse fim. Quem não for obeso e quiser tomar o melão de São Caetano para emagrecer, dificilmente vai conseguir bons resultados.

Melão de São Caetano cura câncer?
Há estudos sendo feitos em diversos tipos de câncer e os resultados têm sido satisfatórios, mas não é um remédio definitivo para o câncer. Ele pode ser usado como auxiliar no tratamento da doença e, principalmente, para a prevenção. O melão de São Caetano tem compostos antioxidantes, anti-inflamatórios e antitumorais que diminuem as chances do seu corpo desenvolver câncer.

Como tomar Melão de São Caetano: fruto, chá de folhas, tintura ou cápsulas?

A forma mais comum de ingerir o melão de São Caetano é comer o fruto, mas também tem como tomar na forma de tintura (garrafada) ou fazer o chá na forma de infusão. O chá de folhas e talos é feito na proporção de 10g por litro de água.
Quem não aguentar o sabor forte e amargo do melão de São Caetano em si (fruto), pode tomar as cápsulas também. A dose diária do pó das folhas nas cápsulas fica entre 20 a 40mg/kg/dia, dividida em 3 tomadas diárias. Também existe a opção de usar o extrato seco do fruto na dose de 500mg para tomar 2 vezes ao dia.
Depois de 3 meses de tratamento, é necessário fazer uma pausa de 2 semanas para evitar os efeitos colaterais.

Quais os efeitos colaterais que o Melão de São Caetano pode apresentar?
O melão de São Caetano é uma planta ótima, mas há algumas contraindicações e cuidados que devem ser tomados durante seu uso.

O uso interno é contraindicado para:

Grávidas – pois possui ação teratogênica (sementes), ou seja, pode causar aborto ou má formação no embrião;
Mulheres e homens que estão tentando ter filhos – pois ela diminui a fertilidade de ambos;
Mulheres que estão amamentando (lactantes);
Crianças de até 10 anos.

A planta pode causar hipoglicemia em pessoas que não tem diabetes e em diabéticos que tomam insulina, por isso, é preciso ter cuidado para não ingerir o melão de São Caetano quando estiver com fome ou perto da hora de aplicar a insulina.
Diabéticos que vão fazer exames precisam dar uma pausa no uso da planta, pois o melão de São Caetano pode interferir nos testes laboratoriais do sangue-glicosúria e causar falso-negativo em exames que usem fitas oxidantes-reagentes e reagentes de Benedict;
É bom evitar o uso contínuo do melão de São Caetano por mais de 3 meses, pois ele pode prejudicar a flora bacteriana fisiológica, levando ao crescimento de certas leveduras oportunistas, como a cândida.
As sementes do melão de São Caetano têm uma toxicidade maior que o resto da planta, por isso é melhor evitar ingeri-las.

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