O que é Hagia Sophia? Saiba como este espaço sagrado evoluiu ao longo de sua longa história

Os elevados minaretes de Hagia Sophia erguem-se sobre o horizonte de Istambul, Turquia. A magnífica basílica de pedra tem sido um elemento fixo da cidade antiga por 1.500 anos – com frequentes adições e renovações.

A estrutura espiritual sobreviveu a impérios e religiões em transição. O que começou como uma basílica cristã primitiva acabou se tornando uma mesquita, depois um museu e agora é mais uma vez uma mesquita.

Uma maravilha arquitetônica, a Hagia Sophia (que significa “sabedoria sagrada” em grego) tem uma história fascinante e é uma atração favorita para turistas e fiéis. O prédio passou por cruzadas, guerras mundiais e grandes mudanças políticas, mas seu legado é fundamental para a história da Turquia e do mundo.

Antecedentes Antigos

Um friso com cordeiros da basílica construída por Teodósio II em 415 dC.

Tal como acontece com muitas grandes catedrais e basílicas, a Hagia Sophia fica em um local que supostamente tem sido um local de edifícios religiosos.

Acredita-se que um templo pagão romano ficava onde ficava o edifício moderno. Sob o Império Romano, a importante cidade antiga no Bósforo era conhecida como Bizâncio até o reinado do imperador Constantino I. O primeiro imperador cristão, ele mudou sua capital de Roma para Bizâncio em 324 dC. A cidade foi então renomeada para Constantinopla. Essa mudança monumental na política religiosa romana e o centro geográfico de poder estabeleceram Constantinopla como um importante local cristão. 

Acredita-se que a primeira igreja cristã no local da Hagia Sophia tenha sido concluída pelo filho de Constantino, o imperador Constâncio II, em 360 dC, embora sua construção possa ter sido ordenada pelo próprio Constantino após seu estabelecimento na nova capital. Os imperadores romanos que se seguiram continuaram a fazer acréscimos e reparos no que foi chamado de “a Grande Igreja”. Restos escavados da igreja antiga, tal como se encontrava no século V, mostram complexos trabalhos em pedra, incluindo tetos abobadados e frisos que representam o simbolismo cristão primitivo. A antiga igreja foi destruída por um incêndio em 532 dC durante a Revolta de Nika – uma onda violenta de motivação política por cidadãos irritados que discutiram com muitos dos conselheiros e políticas do imperador Justiniano I.

Sob o controle de Justiniano, o Grande

Um mosaico que representa Maria, o Menino Jesus, o Imperador Justiniano, o Grande, e o Imperador Constantino I.

Apesar de enfrentar uma grande revolta, o imperador foi lembrado pelo apelido de Justiniano, o Grande. Governando de 527 a 565 dC, o imperador controlou apenas a metade oriental do que já foi o Império Romano que abrangia o Mediterrâneo. A metade ocidental, incluindo a própria Roma, enfraqueceu internamente. Seu governo se desintegrou politicamente sob pressão de “bárbaros” como os godos germânicos. Em 476 dC, o império ocidental estava extinto. A metade oriental ficou conhecida como Império Romano do Oriente ou Império Bizantino. Justiniano I presidiu um período de expansão militar e reforma legal. Ele é famoso por seu Código de Justiniano, que reformulou o direito civil romano para criar um sistema jurídico uniforme e exclusivo.

Entre seus principais legados está a atual Hagia Sophia. Depois que a Revolta de Nika destruiu a Grande Igreja, Justiniano quase imediatamente ordenou a construção de uma nova. Sob os arquitetos Antêmio de Tralles e Isidoro de Mileto, um novo edifício foi construído rapidamente. Os arquitetos eram matemáticos, e a igreja valeu-se de seus conhecimentos de engenharia e geometria. Eles criaram uma cúpula de pedra enorme e elevada, sustentada por duas semicúpulas menores de flanco. O interior possui três corredores e uma galeria no segundo andar. O exterior foi revestido por finas placas de mármore branco, enquanto o interior é de mármore policromado em ricos tons de verde, roxo e cinza. As muitas colunas que ajudam a sustentar a construção foram importadas de outras construções do império.

Apesar das proezas matemáticas dos designers, o novo prédio não conseguiu suportar o peso de sua própria cúpula durante dois terremotos na década de 550. Uma nova cúpula nervurada foi construída, que era na verdade mais alta, mas melhor suportada por pendentes (suportes de canto no espaço quadrado abaixo). O opulento interior da igreja foi decorado por Justin II – o herdeiro de Justiniano – que acrescentou mosaicos de ouro. Uma “Porta Imperial” foi reservada para uso pessoal do imperador.

Ao longo dos quase 900 anos, o edifício permaneceu em mãos bizantinas, os sucessivos imperadores adicionaram novos recursos à igreja. Entre os séculos 10 e 12, muitos mosaicos foram adicionados ou alterados. Eles retratam figuras como os imperadores bizantinos, Constantino, o Grande (que recebeu a santidade na igreja oriental), a Virgem Maria e Cristo. Outras adições tiveram origens pagãs.

Jaharis Byzantine Lectionary, um manuscrito iluminado em grego provavelmente criado para a Hagia Sophia por volta de 1100.

Ao longo do período bizantino, a Hagia Sophia exigiu muitos reparos devido à idade e outros danos causados ​​por terremotos e incêndios. Em 1054, o Grande Cisma dividiu a igreja em Ortodoxa Oriental e Católica Romana. Enquanto o Ocidente reconheceu a autoridade do Papa (o bispo de Roma), o Oriente recusou a noção de um papa, mas contou o patriarca (um dos cinco bispos importantes que lideraram a Igreja, conforme determinado na época de Justiniano) de Constantinopla como “primeiro entre semelhantes.”

Após a divisão, o leste foi assolado por Cruzadas ordenadas pela Igreja Católica Romana.  Em 1204, a cidade de Constantinopla foi saqueada, incluindo a Hagia Sophia. O interior foi profanado; o império não ganharia o controle da cidade até 1261.

Reivindicado pelo governo otomano

Hagia Sophia como uma mesquita com minaretes em 1718. Gravura do artista e escritor holandês Adriaan Reland.

Os eventos do século 13 enfraqueceram permanentemente o Império Bizantino. Em contraste, as culturas turcas ao leste das terras bizantinas estavam crescendo em poder.

Levando o nome do líder Osman I, o Império Otomano invadiu os Bálcãs e ganhou poderio militar de forma constante. O sultão Mehmed II capturou Constantinopla em 1453, efetivamente levando a última joia da coroa do antigo Império Bizantino. Durante a conquista, o prédio já antigo foi ainda mais danificado e saqueado. No entanto, sua beleza parecia ter impressionado o sultão, que decidiu converter a igreja em mesquita.

Religiosamente, essa conversão significava uma leitura da shahada (uma declaração de fé) e a realização da oração da sexta-feira na Aya Sofya (Hagia Sophia em turco). Arquitetonicamente, a mudança nas crenças ditou várias novas adições. Um mihrab voltado para a direção de Meca substituiu o altar cristão e um minbar (um púlpito com escadas para sermões) também foi adicionado. Um minarete também foi adicionado, de onde soou a chamada para a oração.

Interior da Hagia Sophia em uma gravura de 1852 por Gaspare Trajano Fossati. Hagia Sophia era uma mesquita na capital do Império Otomano.

Os governantes otomanos continuaram a consertar e alterar o prédio da mesma forma que seus predecessores bizantinos. Os minaretes vistos hoje foram adicionados nos séculos 15 e 16. O governante do século 16, Solimão, o Magnífico, estampou os mosaicos bizantinos; representações figurais em mesquitas são normalmente proibidas. Mais tarde, os governantes adicionaram um crescente dourado na cúpula, uma fonte para abluções, uma cozinha de sopa para trabalhos de caridade e várias urnas de mármore antigas da era helenística. As reformas do século 19 foram posteriormente necessárias para fortalecer a cúpula; nessa época, os icônicos medalhões de caligrafia foram criados para glorificar Alá e o Profeta Maomé, bem como alguns de seus companheiros e parentes.

Tornando-se um Museu Moderno

Interior da Hagia Sophia, fotografado em 2010 quando o prédio ainda era um museu.

Após a Primeira Guerra Mundial, o Império Otomano deixou de existir como entidade política e a República da Turquia foi oficialmente reconhecida em 1923. Constantinopla tornou-se a cidade de Istambul. Em 1934, sob o presidente Kemal Atatürk, a Hagia Sophia foi secularizada. No ano seguinte, o edifício foi transformado em museu e os mosaicos outrora cobertos e o piso antigo original foram descobertos.

Ao longo da maior parte do século 20, foram necessários reparos frequentes. Caindo no Patrimônio Mundial da UNESCO, conhecido como “Áreas Históricas de Istambul”, o edifício tem sido objeto de conservação frequente. Agora, mais de três milhões de pessoas por ano visitam o famoso local.

Voltar ao Espaço de Adoração

Em julho de 2020, os fiéis participaram da oração fora da Hagia Sophia após sua reconversão para usar como mesquita.

Como um espaço considerado sagrado tanto para os cristãos ortodoxos quanto para os muçulmanos, muitos crentes têm interesse no uso da Hagia Sophia como local de culto. Nos últimos dez anos, cresceram os pedidos para reconverter o edifício secular em uma mesquita.

Em julho de 2020, o museu foi oficialmente reconvertido em uma mesquita sob a liderança do presidente Recep Tayyip Erdogan. A mudança gerou muita tensão e controvérsia. As facções seculares e religiosas na Turquia discordam sobre a decisão, enquanto representantes da fé ortodoxa em todo o mundo expressaram consternação. A mudança foi feita sem consultar a UNESCO, embora as autoridades turcas afirmem que os símbolos cristãos no interior não serão alterados e a Hagia Sophia permanecerá aberta a todos.

O retorno de Hagia Sophia a um lugar de culto é mais um capítulo na longa e cativante história deste local sagrado; estar no centro dos acontecimentos nacionais e geopolíticos não é novidade para esta magnífica estrutura.

Fonte: MyModernMet

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