Benefícios do Azeite de Oliva

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O azeite, um dos temperos típicos da dieta mediterrânea, é um alimento muito saudável, rico em diversas propriedades.

É o óleo extraído da azeitona, o fruto da oliveira. Essa árvore é uma das mais antigas conhecidas do mundo, sendo cultivada antes da invenção da escrita. Por isso, sabe-se que o consumo do azeite é milenar, mas não se tem conhecimento desde quando ele passou a fazer parte das refeições.

Já foi usado também para aliviar dores e curar feridas em guerras. E o azeite é tem muitas propriedades benéficas ao organismo, os mediterrâneos o apelidaram de “ouro líquido”.

Possui gorduras monoinsaturadas, ômega 9, vitaminas E, A e K, ferro, cálcio, magnésio, potássio e aminoácidos. Além de propriedades antioxidantes que proporcionam vários benefícios à saúde.

Há diferentes versões de azeite próprias para o consumo. O azeite extravirgem é considerado o mais saudável e tem sabor e aroma bem definidos. O virgem possui os mesmos benefícios que o extravirgem, porém, o teor mais alto de acidez resulta em gosto e aroma inferiores. O refinado apresenta baixa qualidade, mas ainda mantém ácidos graxos na composição. E já o azeite de oliva é a mistura do refinado com o virgem ou até óleo de soja dependendo da marca.

No Brasil, o azeite é usado com frequência para temperar saladas e em carnes, pois realça o sabor dos alimentos.

Benefícios do óleo de Azeite

Possui propriedades anti-inflamatórias: O azeite extravirgem possui um composto anti-inflamatório natural que inibe a atividade de enzimas envolvidas na inflamação e na dor, aliviadores de cabeça, garganta e musculares. O consumo regular oferece conforto para quem sofre dessas e outras dores crônicas, como nas articulações e nas costas.

Previne doenças cardíacas: Por ser rico em ácidos graxos monoinsaturados (ômega 9), o consumo regular de azeite contribui para a redução do colesterol ruim (LDL) e elevação do bom (HDL). Ele também é rico em polifenóis, compostos que respondem pelo sabor característico, além de terem ação antioxidante e preventiva de doenças cardiovasculares.

Sabe-se que taxas elevadas de HDL contribuem para a formação de placas de gordura que bloqueiam o fluxo sanguíneo e podem levar a infartos e ao AVC (acidente vascular cerebral). Uma revisão de estudos que contou com mais de 840 mil pessoas comprovou que o azeite era a única fonte de gordura monoinsaturada que contribuía para a diminuição do risco de AVCs e doenças cardíacas.

Reduz o risco de diabetes: Diminue a incidência de diabetes tipo 2 em pessoas com alto risco de problemas cardiovasculares. Sabe-se que o azeite proporciona efeitos benéficos no açúcar no sangue e na sensibilidade à insulina.

Protege o cérebro: O azeite contém antioxidantes que estão relacionados ao bom funcionamento e preservação do cérebro. Essas substâncias são eficazes na prevenção de danos causados pela oclusão de artérias cerebrais, como AVCs. Ainda estão sendo realizadas pesquisas que investigam a possibilidade de o azeite contribuir na melhora de funções cognitivas. A explicação para esse benefício seria um composto presente no óleo, o hidroxitirosol, capaz de impedir a degeneração dos neurônios e, com isso, retardar o processo de envelhecimento cerebral.

Melhora os sintomas de artrite reumatoide: A artrite reumatoide é uma doença inflamatória crônica, autoimune, que afeta as articulações. O consumo de alimentos como frutas e cereais integrais e gorduras benéficas, como o azeite, pode minimizar os sintomas da inflamação. O azeite de oliva extravirgem está relacionado à redução de dor crônica. Um trabalho da Universidade Estadual de Londrina mostrou que o azeite e o óleo de peixe melhoraram a dor e a rigidez nas articulações em pessoas com artrite reumatoide.

Faz bem para os ossos: O consumo regular de azeite também favorece a saúde dos ossos. A presença da oleuropeína colabora para aumentar a quantidade de osteoblastos, as células que formam o tecido ósseo. Além disso, a presença da vitamina K ajuda a manter os ossos resistentes a fraturas.

Pode diminuir o risco de depressão: As pessoas que consomem mais gorduras mono e poli-insaturadas, como as presentes no azeite, têm risco menor de depressão.

Previne a colite ulcerativa: A colite ulcerativa é uma doença inflamatória intestinal (DII) que afeta o intestino grosso. O consumo de azeite pode ajudar a diminuir o risco da doença. Isso ocorre devido ao ácido oleico, um componente do azeite.

Retarda o envelhecimento: O azeite de oliva possui uma série de compostos antioxidantes que reduzem a formação de radicais livres. O consumo regular previne o estresse oxidativo, que é responsável pelo envelhecimento precoce das células de todas as partes do corpo.

Formas de consumo

A ingestão recomendada de azeite é de, no máximo, duas colheres de sopa por dia (o equivalente a 30 g). A orientação dos especialistas é evitar usar o óleo para refogar ou fritar os alimentos. Isso porque, ao aquecê-lo, perdem-se suas propriedades antioxidantes e o efeito anti-inflamatório, ainda que não haja malefícios à saúde.

O azeite pode ser consumido in natura para finalizar preparações como saladas, legumes cozidos e pratos quentes com peixe, carne e aves. Pode-se consumi-lo também com pão como substituto saudável para margarina ou manteiga. Não há contraindicações para o consumo, desde que seja com moderação. O consumo de azeite foi associado a um menor risco de ataque cardíaco entre os americanos, principalmente quando substituiu a maionese, margarina ou manteiga.

Na hora da compra, opte pelo produto que venha em embalagem escura ou de vidro. Ela impede a entrada da luz e não compromete as propriedades do alimento. Prefira os azeites puros, sem mistura com outros óleos. Por isso, não se esqueça de olhar o rótulo na hora da compra.

Receitas de manteiga de azeite

• Manteiga de azeite

Adicione o azeite extravirgem e misture com ervas aromáticas (deixando só as folhas), de sua preferência. Uma dica é optar por tomilho, manjericão e alecrim, que combinam muito bem. Depois, leve o pote com o azeite e a erva para a geladeira por 30 minutos para solidificar e pronto.

• Manteiga de azeite no liquidificador

Uma outra receita para fazer a manteiga de azeite é levar algumas ervas ao fogo, juntamente com 1 xícara de azeite por alguns segundos para que o azeite absorva o sabor das ervas. Nesse processo, é importante ficar de olho na temperatura do fogo, não pode ser alto, e não pode ferver, pois isso satura o azeite, tirando todas as propriedades nutricionais que ele tem.

Depois disso, deixe a mistura descansar por 1 hora. Em seguida, bata no liquidificador com um pouquinho de sal por 3 minutos, coe e coloque no congelador por 4 horas.

Uma dica importante é escolher um azeite de boa qualidade, caso contrário a receita de manteiga pode não dar certo. Além disso, é possível variar os temperos, utilizando alho, pimenta e outras ervas. A manteiga de azeite tem a ainda uma outra vantagem: dura bastante tempo, já que o azeite é uma espécie de conservante. O difícil vai ser ficar muito tempo guardado, pois é saborosíssimo!

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